「忘却バッテリー」を見て、こんなに胸を掴まれるとは思っていなかった。
中学球界でその名を轟かせた怪物バッテリー、捕手の要圭と投手の清峰葉流火。全国の強豪校からスカウトを受けていた二人が進学したのは、なぜか野球部すらない東京都立小手指高校だった。しかも圭は記憶喪失となり、野球に関する知識も技術もすべて失っていた——という、ユニークな設定からこの物語は幕を開ける。
野球アニメだから試合の熱さが見どころかと思いきや、この作品の本当の魅力はキャラクターひとりひとりが抱える葛藤にある。みんなそれぞれ違う壁を持っていて、でもそれぞれのやり方で前に進もうとしている。その姿が、ただただ熱い。
千早は身体の小ささという、努力だけでは簡単に乗り越えられない壁にぶつかっている。自分ではどうにもならないものと向き合いながらも諦めない姿は、見ていて胸が痛くなると同時に、純粋にかっこいいと思った。技術ではなくテクニックでパワー不足をカバーしようとする彼のプレースタイルにも、努力家らしい誠実さがにじみ出ている。
藤堂のイップスは特に刺さった。先輩の試合でエラーをしたことがきっかけで、自分の動きをコントロールできなくなる。技術の問題ではなく、心の傷が体に出てしまうあの苦しさ。それでもグラウンドに立ち続ける藤堂の姿に、何度もグッときた。
要の記憶喪失という設定も面白い。かつての自分が積み上げてきたものを失いながら、それでも野球と向き合っていく姿。そして清峰が「要としか野球をしない」という一途さ。この二人の関係性は、この作品の大きな軸になっていると思う。記憶を失う前後で性格までガラッと変わってしまうという設定が、シリアスにもギャグにも転用できる絶妙な仕掛けになっているのも巧みだ。
でもこの作品のすごいところは、そんな重たいテーマをギャグで包んでいるところだ。シリアスな展開の合間に笑えるシーンが自然に入ってくるから、重くなりすぎずに気軽に見続けられる。気づいたら感動して、気づいたら笑っている。そのバランスが絶妙だった。
かつて要と清峰に敗れて野球から離れていた千早や藤堂たちが、小手指高校で偶然再会し、もう一度野球に向き合っていくという巡り合わせも本作の見どころだ。一度心が折れた人間が再び立ち上がる姿を、複数のキャラクターを通して多角的に描いている点は、単なるスポーツ漫画の枠を超えた人間ドラマとしての厚みを生み出している。
MAPPAによるアニメ制作のクオリティも高く評価されている。試合シーンの作画はもちろん、要のギャグパートでの表情変化など、声優の演技と相まって原作の魅力をしっかり映像化している。第1期は原作序盤の小手指高校立ち上げ編を丁寧に描いており、2027年放送予定の第2期では、さらに先のチームとしての成長が描かれる見込みだ。野球漫画でありながら、試合の勝敗だけに重きを置いていないのも特徴だ。負けたチームのキャラクターにもその後の人生が丁寧に描かれており、「敗北からどう立ち直るか」というテーマが作品全体を貫いている。スポーツが得意でない読者でも感情移入できる懐の深さがある。要と清峰のコンビ名にもなっている「忘却」というタイトルの意味も、物語が進むにつれて少しずつ重みを増していく。記憶を失う前の要がどんな人物だったのか、なぜ記憶を失ったのか——その謎が明かされていく過程も、本作の長期連載を支える大きな魅力のひとつになっている。
葛藤を抱えながらも前に進んでいく登場人物たちの姿——それを見るだけで、なぜか自分も頑張れる気がしてくる。そういう力を持った作品だと思う。
「忘却バッテリー」はみかわ絵子による漫画で、少年ジャンプ＋（集英社）にて2018年から連載中、既刊23巻まで刊行されている。アプリ内累計閲覧数は2億回を突破。TVアニメ第1期はMAPPA制作で2024年4月に放送され、第2期は2027年放送予定。dアニメストアなどで視聴できる。

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